Raportti päivältä 240225_00

Raportti:

Scott Ritter and the Russian 'Path of Redemption'
Part Two: The Resurrection of Crimea
SCOTT RITTER
FEB 23
(Scott Ritter ja venäläinen 'Lunastuksen polku'
Osa kaksi: Krimin ylösnousemus
SCOTT RITTER)




Kirjoittaja (vasemmalla) yhdessä Krimin tasavallan päämiehen Sergei Aksyonovin kanssa (oikealla).

Tarkoituksellinen laiminlyönti, jonka jälkeen seurasi saarto ja nyt sota, eivät ole murtaneet niemimaan asukkaiden päättäväisyyttä.

Venäjän sotilasoperaation lähestyessä kolmatta vuottaan Ukrainaa vastaan, keskittyminen jatkuvaan konfliktiin on saanut toisen merkkipäivän menemään melko huomaamatta – on nyt noin kymmenen vuotta siitä, kun väkivaltaiset tapahtumat Kiovan Maidan-aukiolla saivat liikkeelle ne tapahtumat, jotka aiheuttivat nykyisen konfliktin.

Viiden päivän aikana, 18. helmikuuta - 23. helmikuuta 2014, neo-natsiprovokaattorit Svoboda-puolueesta (Kaikkien Ukrainan liitto "Vapaus") ja Oikea sektori, koalitio äärioikeistolaisia ukrainalaisnationalisteja, jotka seuraavat Stepan Banderaa ja Ukrainan kansallisten organisaatioiden oppeja, syyllistyivät kohdennettuun väkivaltaan presidentti Viktor Janukovytšin hallitusta vastaan. Tarkoituksena oli syöstä hänet vallasta ja korvata hänet uudella, Yhdysvaltojen tukemalla hallituksella. He onnistuivat; Janukovytš pakeni Venäjälle 23. helmikuuta 2014.

Pian tämän jälkeen pääosin venäjänkielinen Krimin väestö ryhtyi toimiin irtautuakseen ukrainalaisesta kansallismielisestä hallituksesta Kiovassa. 16. maaliskuuta 2014 Krimin autonominen tasavalta ja Sevastopol, jotka tuolloin laskettiin laillisesti osaksi Ukrainaa, järjestivät kansanäänestyksen siitä, liittyisikö Krim Venäjään vai jäisikö osaksi Ukrainaa. Yli 97 prosenttia annetuista äänistä oli Venäjään liittymisen puolesta. Viisi päivää myöhemmin, 21. maaliskuuta, Krimistä tuli virallisesti osa Venäjän federaatiota.


Pohjois-Krimin kanava sen jälkeen kun Ukraina esti vesihuollon.

Pian tämän jälkeen Ukraina rakensi betonisen padon Pohjois-Krimin kanavalle, neuvostoaikaiselle putkistolle, joka kuljetti vettä Dnepr-joesta ja joka tarjosi noin 85 prosenttia niemimaan vesihuollosta. Tällä tavoin Ukraina käytännössä tuhosi Krimin maatalouden teollisuuden. Sitten marraskuussa 2015 ukrainalaiset kansallismieliset räjäyttivät pylväitä, jotka kantoivat sähkölinjoja Ukrainasta Krimille, syöksemällä niemimaan sähkökatkokseen, joka aiheutti alueellisen hallituksen julistaman hätätilan.

Ukrainan hyökkäys Krimin vesihuoltoon ja sähköön oli vain jatkoa sille välinpitämättömyydelle, jota Kiova osoitti Krimin väestöä kohtaan niiden kahden vuosikymmenen ajan, jolloin se hallitsi niemimaata. Paikallinen talous oli pysähtynyt, ja pro-venäläiset asukkaat olivat altistuneet täydelliselle ukrainalaisuuspolitiikalle. Yleisesti ottaen Krimin bruttokansantuote (BKT) oli huomattavasti alle Ukrainan keskiarvon (43,6 % vähemmän vuonna 2000 ja 29,5 % vähemmän vuonna 2013). Lyhyesti sanottuna Kiovan hallitus ei tehnyt mitään merkityksellistä yritystä kehittää Krimiä kulttuurisesti tai infrastruktuurisesti. Krimin niemimaa oli rappeutumistilassa, jonka ukrainalaiset hallitukset olivat aiheuttaneet.

Pohjois-Krimin kanavan sulkeminen ja sähkölinjojen tuhoaminen olivat vain Kiovan osoittaman välinpitämättömyyden äärimmäisiä ilmauksia.

Sen jälkeen kun niemimaa palautettiin Venäjän hallintaan, Krimin taloudessa on tapahtunut asteittaista parannusta. Venäjän hallitus aloitti 680 miljoonan dollarin ohjelman vesivarantojen vahvistamiseksi, mikä sisälsi pitkään laiminlyödyn infrastruktuurin korjaamista, kaivojen poraamista, varastointikapasiteetin lisäämistä ja desalinaatiolaitosten rakentamista. Vaikka tämä ponnistelu ei ollut riittävä pelastamaan suurta osaa Krimin maataloudesta, se kuitenkin huolehti väestön perustarpeista. Venäjän hallitus rakensi myös Krimin 'Energiasillan', asentaen useita merenalaisia energiakaapeleita Kertšinsalmelle, mikä korvasi tehokkaasti Ukrainan voimajohtojen tuhoutumisen aiheuttaman sähkökatkon.


Krimin silta yöllä.


Mutta suurin symboli Venäjän sitoutumisesta Krimin kansaan oli 3,7 miljardin dollarin, 19 kilometriä pitkän tie- ja rautatiesillan rakentaminen, joka yhdistää Krasnodarin alueen eteläisessä Venäjällä Krimin niemimaahan. Silta on Euroopan pisin. Rakentaminen alkoi vuonna 2016, ja se avattiin autoille liikenteelle vajaassa kahdessa vuodessa. Siitä on tullut ylpeyden symboli venäläisille ja heidän johtajilleen; Presidentti Vladimir Putin ajoi henkilökohtaisesti yli sillan sen virallisessa avajaisseremoniassa vuonna 2018. Rautatie avattiin matkustajaliikenteelle vuonna 2019 ja tavaraliikenteelle vuonna 2020. Krimin sillan rakentaminen osui yksiin Tavridan valtatiehankkeen kanssa, 250 kilometriä pitkän, 2,5 miljardin dollarin nelikaistaisen tien rakentaminen, joka yhdistää Krimin sillan Sevastopolin ja Simferopolin kaupunkeihin. Tien rakentaminen alkoi vuonna 2017 ja on edelleen käynnissä.

Vuodesta 2014 vuoteen 2022 Krim näki väkilukunsa kasvavan yli 200 000 hengellä (2,28 miljoonasta lähes 2,5 miljoonaan), kun perheet, jotka joutuivat pakenemaan Ukrainan sortoa, saapuivat, ja muut venäläiset houkuteltiin liiketoimintamahdollisuuksien perässä, jotka tulivat Krimin talouden elpymisen myötä. Väestön kasvun myötä Venäjän hallitus teki uusia investointeja kouluihin, teihin, sairaaloihin ja voimalaitoksiin. Matkailu kukoisti, kun venäläiset virtasivat Krimin rannoille. Simferopoliin rakennettiin moderni lentokenttä auttamaan vierailijoiden virtaa hallinnassa.

Elämä Krimillä näytti nousevan.

Ja sitten tuli sota.

Ajaminen Krimin sillan yli on vaikuttava kokemus. Eteläisestä Venäjän Krasnodarin alueelta yöllä tullessa huomaa valot, jotka reunustavat tietä johtaen sillalle, näyttäen loputtomalta valoviivalta. Kuitenkin sen jälkeen kun Ukrainan hallitus teki kaksoishyökkäykset sillalle (ensimmäisen 8. lokakuuta 2022 kuorma-autopommilla, toisen 17. heinäkuuta 2023 miehittämättömillä meridroneilla), tranzittiin liittyy nyt riskin elementti, ilmenee kiristyneissä turvatoimissa - vesiliikennettä estävät laivat ja verkot, sekä laajoja ajoneuvojen tarkastuksia sillalle saapuessa.

Olin tietoinen hyökkäyksistä Krimin sillaa vastaan, kun ajoin sen yli 14. tammikuuta yöllä, ottaen huomioon hetken, kun ylitimme kummankin hyökkäyksen paikat, jotka olivat pudottaneet tieosuuksia kumpaisellakin kerralla, ja skannasin taivaan merkkejä Kiovan brittiläisillä Storm Shadow -ohjuksilla tehdystä hyökkäyksestä. Myönnän huokaisseeni kevyesti helpotuksesta, kun ylitimme Krimin maaperälle, tietoisena ensimmäistä kertaa Krimiläisten päivittäisestä todellisuudesta, jotka katsovat sitä elämänlangakseen.

Sillalta pois tultaessa saavutaan Tavridan valtatielle, jossa hieman ajon jälkeen Feodosian kaupunki ilmestyy horisonttiin. Se on rikas historia, joka ulottuu yli kahden vuosituhannen, jonka aikana se oli muinaisen kreikkalaisen siirtokunnan, genovalaisen kauppasataman, osmanilaisen linnoituksen ja Venäjän keisarikunnan osa. Nyt Feodosia on yksi pääkohteista venäläisille matkailijoille, ja sen rannikko on täynnä hotelleja ja ravintoloita. Kuten suuri osa Krimistä, Feodosia kantaa arpia vuosista laiminlyöntiä Ukrainan viranomaisten toimesta - rappeutuvia rakennuksia, hylättyjä rakenteita, joita koristaa graffitit, ja korjausta kaipaavia teitä. Mutta se on silti elinvoimainen kaupunki, ja ihmiset jatkavat päivittäistä elämäänsä.

Sota ei ole ohittanut Feodosiaa. 26. joulukuuta 2023 Ukrainan ilmavoimat laukaisivat useita Storm Shadow -risteilyohjuksia Feodosiaan, joista osa pääsi läpi venäläisistä ilmapuolustusjärjestelmistä, osuen Novotšerkasskiin, suureen maihinnousualukseen, ja valaisten yötaivasta dramaattisella tulipallolla. Ja kuka tahansa, joka ajaa Feodosian ympäristössä, ei voi olla huomaamatta venäläisten puolustusten läsnäoloa.

Tämä todellisuus koskettaa kaikkien niitä asuvien elämiä. Ajaessaan koilliseen Feodosiasta pitkin Mustanmeren rannikkoa saapuu pienen kylän, Batalnoyen, kohdalle. Tämä oli syntymäpaikka isännälleni, Aleksandr Zyryanoville, Novosibirskin alueen kehityskorporaation toimitusjohtajalle. Aleksandr perheineen lähti Batalnoyesta vuonna 2007 uuden aallon ukrainalaisen kansallismielisen sortamisen vuoksi, joka oli seurausta niin kutsutusta Oranssista vallankumouksesta vuosina 2004-2005, jonka seurauksena Viktor Juštšenko asetettiin Ukrainan presidentiksi. Kun Aleksandr palasi Batalnoyeen vuonna 2014 Krimin liityttyä uudelleen Venäjään, hän ei tiennyt mitä löytäisi - hänen perheensä koti oli hylätty. Sen sijaan raunioiden sijasta hän löysi rakennuksen, joka oli maalattu moitteettoman valkoiseksi, sen sisältö säilynyt koskemattomana. Aleksandrin naapurit, krimintataariperhe, jonka matriarkka, Fatima, oli auttanut häntä kasvattamaan hänet lapsena, olivat vuosittain maalanneet talon odottaen sen oikeiden omistajien paluuta.

Aleksandrin ja Fatiman perheen rakastava side oli ilmeinen kaikille, jotka olivat, kuten minä, todistamassa heidän jälleennäkemistään. Fatima, hänen miehensä ja kaksi poikaansa olivat kohteliaita isäntiä, kattaus tyypillisen tataarivieraanvaraisuuden mukaisesti. Elämä ei ollut helppoa Fatimalle ja hänen perheelleen - he elivät maanviljelyksestä, ja sota oli vähentänyt kysyntää maidolle, jota Fatima sai lehmistään, ja vihanneksille, joita hän kasvatti puutarhassaan. Hänen pojat pystyivät löytämään työtä auttaessaan rakentamaan Tavridan moottoritietä, mutta rakennustyö oli siirtynyt lähemmäksi Simferopolia, mikä teki työmatkan mahdottomaksi.

He tunsivat talonsa tärisevän, kun ukrainalaiset ohjukset iskivät Novotšerkasskiin, ja heidän öitään häiritsivät usein ukrainalaisten lennokkien äänet ja venäläisten ilmatorjuntaohjusten laukaisut vastauksena. Se on vaikea elämä, joka tekee vielä vaikeammaksi sen laiminlyönnin, jonka kylä koki Ukrainan hallintokaudella.

Venäläisten otettua vallan parannukset ovat olleet vähäisiä – uusi koulu ja joitakin tiekorjauksia. Mutta kun vierailin Fatimassa viime vuoden toukokuussa, heillä ei ollut kaasua, ei viemäröintiä, ja heidän veden saanti perustui kylien aloitteeseen, jotka kaivoivat oman kaivonsa, vaikka kylän rajalla oli vesijohto. Nyt, tammikuussa 2024, Batalnoye oli liitetty vesijohtoverkkoon, ja infrastruktuuri kaasun tuomiseksi koteihin kylässä oli asennettu.

Mutta viemäriverkostoja ei silti ollut.

Krimillä on satoja Batalnoye-nimisiä kyliä, pieniä kyliä ja kaupunkeja, joita ei ole priorisoitu suurten kaupunkien tapaan infrastruktuurin korjauksessa ja kehityksessä. Mutta niitä ei ole unohdettu – työ Batalnoyessa on siitä todiste. On vain niin, että edistyminen vie aikaa, varsinkin kun yritetään korjata vuosien ukrainalaisen laiminlyönnin ja nykyisen konfliktin jatkuvien seurausten aiheuttamia vaurioita. Tämä oli yksi monista kohdista, jotka Crimean tasavallan pää Sergey Aksyonov esitti minulle tapaamisessamme 15. tammikuuta 2024.

Sergey Aksyonov, joka oli ollut piikki Ukrainan viranomaisten kyljessä Ukrainan 22-vuotisen hallinnon aikana Krimin niemimaalla, on mies tehtävänsä kanssa. Sanoa, että Krim on hänen intohimonsa, olisi vähättelyä – Krim on hänen elämänsä. Jo ennen kuin hänet valittiin Putinin toimesta Krimin tasavallan johtoon, Aksyonov työskenteli kovasti suojellakseen Krimin venäläistä luonnetta, työskennellen estääkseen ukrainalaisten nationalistien historiaa, kulttuuria, kieltä ja uskontoa.

Sevastopol yöllä, 15. tammikuuta 2024.
Nykyään, kun Krim on palautettu Venäjälle, Aksyonov on kääntänyt huomionsa tehtävään parantaa krimiläisten elämää – niin venäläisten, tataarien kuin ukrainalaistenkin. Kahden vuosikymmenen laiminlyönnin korjaaminen on suuri tehtävä. Se tekee mahdottomasta vielä vaikeampaa, kun otetaan huomioon Ukrainan ja lännen vuonna 2014 aloittama taloudellinen saarto. Mutta Aksyonov on mahdottoman tekemisen asialla, tehtävän, joka on hieman helpompi, koska Venäjän hallitus on asettanut Krimin palauttamisen oikeaan asemaansa Mustanmeren helmeksi erittäin korkealle prioriteettilistalleen. Aksyonov oli ylpeä – ja syystäkin – kaikista saavutuksistaan. Ennen kuin lopetimme tapaamisen, hän kutsui joukon amerikkalaisia ilmaiselle vierailulle Krimille, jotta he voisivat nähdä omin silmin ihmeen, jonka hän ja Venäjän hallitus olivat luoneet.

Venäjä on sodassa Ukrainan ja Läntisen Yhteisön kanssa, ja Krim on löytänyt itsensä tämän konfliktin etulinjoille. Aleksandrin ja minun ajellessa pois Krimiltä pohjoiseen kohti Hersonia ja Uusia Alueita (Venäjällä käytetty yhteinen nimi Donetsk ja Luganskin kansantasavalloille sekä Hersonin ja Zaporozhyen alueille sen jälkeen, kun ne virallisesti liitettiin osaksi Venäjää), minua kosketti tämän konfliktin todellisuus, joka ilmeni venäläisten sotilasajoneuvojen muodossa, jotka täyttivät moottoritien molemmat kaistat. Moottoritie itsessään oli sotkussa. Vuonna 2022 se oli vasta päällystetty. Mutta kahden vuoden aikana, jotka ovat kuluneet siitä, kun Venäjä aloitti sotilasoperaationsa, raskas sotilasliikenne on ottanut veronsa, tien ruvetessa painon alla, kun kuorma-autot, panssarivaunut, tykistönkappaleet ja panssaroituja taisteluajoneuvoja kulkivat sen asfalttipinnalla.

Ylitimme Pohjois-Krimin kanavan, jonka kanava oli täytetty vedellä sen jälkeen, kun Venäjän sotilaat räjäyttivät Ukrainan rakentaman padon, jonka tarkoituksena oli tukahduttaa krimiläisten kansa ja heidän taloutensa. Nyt elämää ylläpitävä neste virtaa vapaasti. Krim herää eloon. Pysähdyimme Krimin ja Hersonin rajalle varmistaaksemme, että henkilökohtainen suojavarustus (haarniskaliivi ja kypärä) istui kunnolla ja oli helposti saatavilla. Olimme astumassa aktiiviselle sotavyöhykkeelle ja meidän piti olla valmiita kaikkeen.

Mutta Aleksandrin säätäessä haarniskaliivin hihnoja mielessäni oli edelleen Krim ja Sergey Aksyonovin tekemä tarjous. Ajattelin Fatimaa, hänen perhettään ja Batalnoyen asukkaita. Ajattelin miehiä ja

 naisia, joita tapasin Feodosian, Sevastopolin ja Simferopolin kaduilla sekä viime toukokuussa että tämän vuoden tammikuussa. Ajattelin ylpeyttä Sergey Aksyonovin silmissä, ylpeyttä, joka oli jaettu kaikkien kanssa, joihin tutustuin.

Krim on heidän kotinsa. Krim on venäläinen. Krim on tataari. Krim on.

Ja oli tärkeää, että kaikki nämä ihmiset varmistivat, että muu maailma tiesi ja ymmärsi tämän tosiasian, tämän todellisuuden.

Venäläinen "Lunastuksen tie" Krimin kautta saattaa olla kuoppainen, mutta se on olemassa silti. Krimin ihmiset on lunastettu yli kahden vuosikymmenen ajan kestäneen ukrainalaisen väärinhallinnon synnistä sekä Läntisen Yhteisön ja ukrainalaisnationalistien tekemistä synneistä, kun he väkivalloin yrittivät tukahduttaa enemmistön krimiläisten halua elää osana Venäjän federaatiota.

En tiedä, pystynkö hyödyntämään Sergey Aksyonovin ystävällistä tarjousta – läntisten pakotteiden todellisuus vaikuttaa jäähdyttävästi tällaisiin aloitteisiin. Mutta en koskaan kieltäydy siitä, että olen silminnäkijänä Krimin nykytilanteesta, siitä että kerron totuuden siitä, mitä kohtasin vierailuillani tähän merkittävään maahan. Fatima ja kaikki Krimillä tapaamani ihmiset ansaitsevat ei mitään vähempää.

Huom: Tämä artikkeli julkaistiin ensimmäisen kerran RT-verkkosivustolla 18. helmikuuta 2024. Se on osa kolmiosaisesta sarjasta. Se on julkaistu uudelleen täällä, koska eri verkkoplatformien suorittama sensuuri on rajoittanut yleisöä tällaiselle laajalle ja tärkeälle aiheelle.