Raportti päivältä 230808_44

Raportti:

"Se ei ole pikajuoksu", painottavat Ukrainan merijalkaväen sotilaat. "Se on maraton." 

The Timesin toimittajat viettivät kaksi viikkoa joukkojen kanssa, jotka on koulutettu ja varustettu NATOn standardeilla, saadakseen heidän näkemyksensä siitä, miten ja missä vastahyökkäys etenee. Teksti: Carlotta Gall ja Oleksandr Chubko, Valokuvat: Diego Ibarra Sanchez.
Carlotta Gall ja Oleksandr Chubko viettivät yli kaksi viikkoa raportoiden Zaporizhzhian ja Donetskien alueilla etelä-Ukrainassa.

7. elokuuta 2023
Heillä on NATOn varusteita ja länsimaista koulutusta. Jotkut heistä ovat englantia puhuvia komentajia, mikä on epätavallista Ukrainan sotilaille, ja jopa amerikkalaisaksenttinen evankelinen pappi.

"En koskaan väsy, olen ukrainalainen merijalkaväessä", vitsaili Oleksandr, 28, 37. merijalkaväkiprikaatin pataljoonan komentaja. Istuen varjossa mökin ulkopuolella lähellä rintamalinjaa, hän oli päättäväisen positiivinen. "Luulen, että menee hyvin."

Viimeisten muutaman kuukauden aikana yhdeksän ukrainalaista prikaatia, yhteensä 36 000 sotilasta, on saanut neljästä kuuteen viikkoa koulutusta yhdistelmäaseiden taistelussa, synkronoidussa taistelutavassa, jota jotkut ajattelivat mahdollistavan toisen venäläisen sotilasoperaation pysäyttämisen, kuten viime vuonna tapahtui Kharkivissa.

Mutta osa prikaateista kärsi suuria tappioita tämän kesän vastahyökkäyksen alkuvaiheissa, kamppaillessaan edetäkseen vaikuttavia venäläisiä puolustuksia vastaan. Ainakin yksi uusi prikaati oli kärsinyt niin vakavista vaurioista, että se vetäytyi taistelutantereelta rakentaakseen itsensä uudelleen. Prikaati ampui kohti venäläisiä asemia.
Suurin osa taisteluista on jäänyt uutisvälineiden näkymättömiin toimintojen alusta kesäkuun alusta lähtien. Mutta The New York Timesin toimittajat saivat luvan vierailla useissa merijalkaväkiprikaateissa - kahdessa niistä vasta muodostetuissa - jotka toimivat etelärintaman osalla ja kuulla sotilailta itse heidän roolistaan vastahyökkäyksessä.

Ukrainan uudet prikaatit, jotka on koulutettu ja varustettu NATOn standardien mukaan, näyttävät ja tuntuvat erilaisilta kuin monet muut ukrainalaiset joukot. Nämä merijalkaväet kantavat nyt amerikkalaisia M4 hyökkäyskivääreitä ja ajavat Humvee -ajoneuvoja, joita he maalasivat uudelleen, muuttaen ajoneuvojen Afganistanissa ja Irakissa usein nähtyä autiomaan ruskeaa syvänvihreäksi paremman suojan tarjoamiseksi Ukrainan rehevissä maaseutumaisemissa.

"En odottanut, että vaihtaisimme NATOn aseisiin niin pian", sanoi Ukrop, 23, 38. merijalkaväkiprikaatin komppanian komentaja, joka, kuten kaikki tämän artikkelin haastatellut merijalkaväet, antoivat vain etunimet tai kutsut, sotilaallisen protokollan mukaisesti. Hän katseli miehiä yksiköstään lastaamassa kahta laserohjattua rakettia Humveen takaosan laukaisimeen ampumaoperaatiota varten. "Se on hieno uusi järjestelmä ja meillä on myös uusia ajoneuvoja", hän lisäsi.

Ukrainan sotilas ei julkaise kuolleiden ja haavoittuneiden määrää, mutta Oleksandr myönsi, että hänen prikaatillaan oli ollut raskaita tappioita kesän vast

ahyökkäyksen ensimmäisinä päivinä kesäkuussa, kun hänen joukkonsa törmäsivät miinakenttiin ja joutuivat venäläisen tykistön ja ilmavoimien rajuun hyökkäykseen. Hän ei pysähtynyt taisteluun, mutta hän sanoi, että monille hänen joukoilleen se oli ensimmäinen kerta taistelussa ja julma esittely.

"Menetin paljon", hän sanoi, "ja osa uusista kavereista on henkisesti rikki." Hänen joukkojensa taisteluvaunujen ja panssaroitujen ajoneuvojen tuhoaminen oli hänelle vain sodan normaali seuraus.

Nämä raskaat alkutappiot johtivat julkisiin syytöksiin Ukrainassa, erityisesti suositun sotilaan ja bloggaajan Valerii Markuksen osalta, joka kirjoitti Facebook-viestissään syyttäen esimiehiään osaamattomuudesta ja piittaamattomasta suhtautumisesta sotilaiden moraaliin.

Ukrainan korkein komentaja, kenraali Valery Zaluzhny, myös puuttui asiaan, nuhdellen NATO-liittolaisia odottamaan Ukrainan onnistuvan operaatioissa ilman ilmaherruutta, mikä ei olisi koskaan käynyt heidän mielessään.

Rintaman sotilaat syyttivät komentajia raakalaisjoukkojen ajamisesta taisteluun ja kokeilemattomien yksiköiden käyttämisestä vastahyökkäyksen kärkenä. Toiset arvostelivat muutaman viikon peruskoulutuksen riittämättömyyttä eri NATO-maissa. Jotkut valittivat, että osa länsimaisista ajoneuvoista ei soveltunut tehtävään. Erityisesti he osoittivat sormellaan MaxxPro -panssaroituja ajoneuvoja, jotka oli suunniteltu taistelemaan kapinallisia vastaan, eivätkä niinkään kohtaamaan Venäjän armeijan tulivoimaa.

Oleksandr sanoi kiistelleensä usein kouluttajiensa kanssa Yhdysvalloissa. "He taistelivat Afganistanissa ja Irakissa, eivätkä viholliset siellä ole kuin venäläiset", hän sanoi.

Mutta ukrainalaiset viranomaiset sanoivat, ettei heillä ollut juurikaan vaihtoehtoja kouluttaa alokkaita, koska heidän kokeneet joukkonsa olivat niin ohuella rivillä rintamalla, etteivät he voineet vetää niitä pois.

Merijalkaväet olivat varovaisia arvioimaan muiden suoritusta vastahyökkäyksen alkuvaiheissa.

"Voit menettää suunnan taistelussa", Ukrop sanoi. "Voit paniikkia. Ihmiset tekevät virheitä." Ukrainan joukot saattoivat myös olla henkilöstöpulassa, hän sanoi.

Raskaat menetykset eivät olleet heille yllätys. Useimmat komentajat sanoivat nähneensä yksiköiden, mukaan lukien omansa, tuhoutuvan ajankohdittain viimeisen 16 kuukauden taisteluissa. Pataljoonan komentaja Oleksandr sanoi, että tappiot olivat olleet niin suuret viime vuoden vastahyökkäyksessä Khersonissa, että hänen yksikkönsä jäsenet oli pakotettu vaihtamaan kolme kertaa.

Kun Ukrainan sotilaat kouluttivat uusia prikaateja ja hankkivat uutta kalustoa, Venäjän joukoilla oli kuukausia aikaa valmistautua kerrostuneeseen puolustukseen, kaivautua asemiin ja asettaa laajoja miinakenttiä. Heillä oli myös etunaan suurempi tykistötuli ja joukkojen määrä, Oleksandr sanoi.

Merijalkaväet sanoivat olevansa kiitollisia erilaisista länsimaisista panssaroiduista ajoneuvoista, jotka heidän mukaansa pelastivat henkiä ja olivat parempia kuin vanhentuneet Neuvostoliiton aikaiset taisteluvaunut ja panssaroitut ajoneuvot, joita he olivat käyttäneet. Mutta ennen kaikkea komentajat varmistivat antavansa lisäkoulutusta uusille alokkaille ja huolehtivat siitä, että heidät sekoitettiin kokeneempien merijalkaväkien joukkoon operaatioissa.

"Et voi olla täysin valmistautunut taisteluun, kuinka paljon kouluttaisitkin", sanoi Prophet, 22, 38. prikaatin komppanian komentaja, joka oli juuri joht

anut onnistunutta hyökkäystä, vallaten kolme puurajaa yhdistetyssä toiminnassa etelärintamalla.

Venäläiset joukot olivat niin kiinni taistelussa muiden ukrainalaisten yksiköiden kanssa yhdellä sivustalla, että hänen joukkonsa pystyi valtaamaan alueita vähäisin menetyksin, hän sanoi.

"Komentajamme suhtautuvat hyvin harkitsevasti", sanoi hänen apulaisprikaatin komentajansa, everstiluutnantti, joka käyttää kutsua Consul. "Et voi aliarvioida vihollista", hän sanoi. "Vihollinen on vahva ja viekas. Siksi tämä vastahyökkäys vaatii vakaata valmistautumista."

Hänen mukaansa oli väärin ajatella, että vastahyökkäys olisi nopea ja helppo, lisäten, että kun sotilaskomentajat löytävät heikkouden, josta he voivat tunkeutua läpi, he tekevät sen.

"Pala palalta löydämme paikan, jossa sauma halkaisee", Consul sanoi. "Vesi leikkaa kiven, ja me teemme saman, palasta palaseen. Aluksi se on pieni puro ja sitten siitä tulee joki."

Carlotta Gall on vanhempi kirjeenvaihtaja, joka tällä hetkellä kattaa sodan Ukrainassa. Aiemmin hän oli Istanbulin toimiston päällikkö, hän käsitteli Arabikevään jälkiseurauksia Tunisiasta ja raportoi Balkanilta Kosovon ja Serbian sodan aikana sekä Afganistanista ja Pakistanista vuoden 2001 jälkeen. Hän oli tiimissä, joka voitti vuoden 2009 Pulitzer-palkinnon raportoinnista Afganistanista ja Pakistanista.

https://www.nytimes.com/2023/08/07/world/europe/ukraine-marines-counteroffensive.html

Kuva: